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L'Heraion alla foce del Sele è l'antico santuario dedicato alla dea Era. Oggi si trova a circa 1,5 km dall'attuale linea di costa, rispetto all'antica collocazione che era, appunto, alla foce del fiume, i cui depositi alluvionali ne hanno arretrato l'originaria sede. L'esistenza del santuario è testimoniata da fonti storiche che, per lungo tempo, sono rimaste prive di alcun riscontro nella realtà. Strabone ne attribuiva la fondazione a Giasone, durante la spedizione degli Argonauti. Il santuario marca storicamente il confine tra il territorio greco e quello etrusco, alla destra del fiume Sele. Un luogo di separazione, dunque, ma anche e soprattutto del suo contrario, di scambi economici e culturali tra le due genti. L’Heraion fu scoperto, negli anni ’30 del secolo scorso, dagli archeologi Paola Zancani Montuoro e Umberto Zanotti Bianco. Le strutture di culto coprono un arco cronologico che va dalla fondazione della colonia greca Poseidonia (600 a.C. circa) alla fondazione di quella latina (273 a.C.). Intorno al 570-560 a.C. si data una prima serie eccezionale di pannelli scolpiti (“metope”) con numerosi episodi tratti dal mito, tra cui la presa di Troia, le fatiche di Eracle, il mito di Oreste e le imprese di Giasone. Alla fine del VI secolo a.C. si data un altro ciclo di metope con coppie di danzatrici dai tratti sinuosi e raffinati, propri dello stile ionico, appartenenti ad un edificio denominato “Tempio Maggiore”.