Il rituale funerario a Poseidonia: immagini e proiezioni

Il primo atto è la preparazione della defunta da parte di donne che si accingono a sistemare il corpo: si inizia con la toilette funebre; la defunta, distesa su un letto e avvolta in un sudario bianco, viene esposta al compianto funebre affidato alle donne della famiglia che compiono gesti esasperati di dolore, non improvvisati, ma frutto di una gestualità regolata e ritmata dal suono di un flauto.  

Un flautista apre la processione funebre fino al luogo della deposizione. I partecipanti recano tra le mani o su tavolini melograni, uova, pani, piccoli vasi con olii profumati. Spesso giovani o fanciulli, probabilmente i figli della morta, appaiono nel corteo o attorno al letto della deposizione, con gesti di disperazione. La loro presenza indica però anche la fecondità della donna e accentua il suo ruolo all’interno della famiglia.

La corsa di bighe, associata al pugilato e al duello, alla fine consacra il vincitore. Nella corsa la colonna indica la méta degli aurighi. Nelle scene di pugilato un flautista ritma lo scontro e il sangue scorre sul volto dei pugili, nudi e con i pugni guantati. Nei duelli un giudice è dietro il vincitore mentre lo incorona. I combattenti, nudi o coperti da un semplice perizoma, sono protetti da armi di difesa: schinieri, elmo, scudo.

L’importanza del morto viene sancita anche dall’associazione di due immagini ideali, quella del ritorno del guerriero e del cavaliere in atteggiamento eroico accanto al cavallo: il personaggio celebrato è vittorioso, distinto dagli altri personaggi. Tra i motivi più diffusi compaiono la quadriga in corsa guidata da un auriga, avvolto in un mantello sul dorso, in altri casi la figura allegorica della vittoria, la Nike, si sostituisce all’auriga.