La beneficenza e le associazioni di aiuto e supporto agli indigenti sono stati sempre un fiore all’occhiello per la città di Napoli e per tutta la Campania. Tra mito e leggenda, tante sono le figure che accompagnano le storie per i bambini fino a coinvolgere elementi fantastici o leggendari come il munaciello che regala fortuna a chi ne ha più bisogno e distribuisce disgrazie a chi le merita.  Matilde Serao nel suo Leggende Napoletane, dichiara apertamente che secondo lei il Munaciello sarebbe realmente esistito, ma c’è anche la bella 'mbriana, che per il popolo napoletano rappresenta uno spirito benefico, a guardia della casa.
Miti e storie a parte ripercorriamo concretamente le vicende di alcune istituzioni che, documenti alla mano, hanno realmente donato a Napoli e alla Campania, attraverso le loro azioni benefiche, lustro e prestigio.