Università degli Studi di Napoli "Federico II", Archivio DiArc - Università degli Studi di Napoli "Federico II", Archivio DiArc - Sistema Archivistico Campano

Le origini dell’Università risalgono alla fondazione dello Studium napoletano, voluto dall’imperatore Federico II il 5 giugno 1224. Al sovrano svevo, l’ente venne dedicato nel 1992. Dunque, a differenza di diverse altre università italiane ed europee sorte nel medioevo, quella di Napoli nacque da un preciso atto imperiale. Napoli è stata l’unica città meridionale sede di studi universitari. Ciò contribuì alla sua crescita demografica e al suo prestigio di città, accresciuto anche dalla presenza di illustri letterati del Medioevo quali Giovanni Boccaccio e Francesco Petrarca. Rilevante fu la scuola di diritto civile, soprattutto la feudistica. Dagli inizi del Cinquecento, lo Studio napoletano non subì più sospensioni e chiusure, tranne brevi periodi legati a moti, epidemie e carestie. Le sue condizioni rimasero, però, stentate, senza una sede fissa, e con stipendi tra i più bassi in Italia e in Europa. L’assolutismo regio e i timori ecclesiastici di diffusione dei movimenti di riforma religiosa portarono a un clima di pesante controllo sulle istituzioni culturali: nel 1564 fu imposto a tutti i lettori e dottori dell’università il giuramento di fede cattolica. Un progetto di Celestino Galiani del 1732 fu il potenziamento degli studi scientifici, l’introduzione di insegnamenti meno dottrinari, come la Storia ecclesiastica e il diritto della natura e delle genti, e la perequazione degli stipendi. Dopo l’Unità, Francesco De Sanctis, Direttore e poi Ministro della Pubblica istruzione, si disse fermamente intenzionato a «fare dell’Università di Napoli la prima Università di Europa».