Home

L’Età del Bronzo è una lunga fase preistorica che copre grossomodo due millenni, con cronologie e dinamiche assai differenziate a seconda dei contesti. In questa fase, segnata dal passaggio alla produzione di manufatti in bronzo, il bacino del Mediterraneo fu caratterizzato da una spiccata mobilità di uomini e di merci, elemento che favorì importanti innovazioni, fra cui la scrittura, e la nascita di nuove articolazioni sociali.

L’Età del Ferro segna una netta cesura rispetto agli equilibri consolidatisi nelle fasi finali dell’Età del Bronzo. Oltre che per il passaggio dalla metallurgia del bronzo a quella del ferro, questi secoli si caratterizzarono per una generale riduzione degli scambi e per un accentuato regionalismo, nonché per l’introduzione dell’incinerazione in ambito funerario. Per queste ragioni, l’Età del Ferro è stata anche definita Dark Age.

In Età arcaica vi fu una ripresa della mobilità nel bacino del Mediterraneo, con importanti innovazioni in campo economico, politico e culturale. Uno degli elementi più significativi fu lo sviluppo della città-stato quale entità statuale di riferimento. Fra le città fondate in questo periodo, Roma, Cartagine e le colonie greche d’Italia e Sicilia. Si colloca in questa fase l’acquisizione del sistema alfabetico da parte dei Greci.

L’Età classica fu una fase storica densa di eventi di portata epocale. In questo periodo, il modello della polis raggiunse il suo apice, per poi iniziare il suo declino. La frammentazione del quadro politico e i continui conflitti aprirono la strada all’epopea alessandrina, e poi all’affermazione di nuove entità statuali, i regni ellenistici. In Italia, Roma, divenuta repubblica, iniziò la sua inarrestabile espansione verso sud.

In Età ellenistica, secoli segnati da rilevanti progressi nel campo delle arti e delle scienze, l’area mediterranea fu funestata dai numerosi conflitti che seguirono alla dissoluzione dell’impero alessandrino. Roma, sconfitta Cartagine, estese il suo dominio nel Mediterraneo, divenendone la potenza incontrastata. Nel I sec. a.C., dopo anni di guerre intestine, il potere passò nelle mani di Ottaviano, aprendo la strada all’Impero.

Con il principato di Augusto ebbe inizio la fase imperiale della storia di Roma, secoli durante i quali l’espansione raggiunse il suo acme. Divenuto sempre più autocratico, l’impero attraversò diverse crisi che ne pregiudicarono la stabilità politica ed economica. I conflitti intestini che portarono al potere Costantino, fautore del cristianesimo, chiudono simbolicamente la fase imperiale, dando inizio all’età tardoantica.

Pressioni ai confini, tensioni interne e debolezza degli imperatori furono fra le cause del declino dell’Impero romano. Il crollo della parte occidentale, nel 476, aprì un periodo di grande instabilità, con il susseguirsi di dominazioni barbariche. I tentativi da parte di Costantinopoli di ricostituire l’Impero culminarono con le sanguinose guerre greco-gotiche, le cui conseguenze spianarono la strada all’avvento dei Longobardi.